Иткуль расположен западнее озера Шира, в 3 км от него и почти на 100 м выше. Площадь зеркала озера около 22 кв. км, а глубина достигает 16м. Юго-западные берега холмистые, покрыты смешанным лесом. В Иткуль впадают три речушки, самая большая Карыш, и одна речка вытекает. По берегам водоема водятся земноводные и 5 видов пресмыкающихся. Озерные берега в южной части сложены из белого песка, а на других участках - из мелкого гравия. И только в районах речек берега немного заболочены. Большая часть озера - заповедник, и доступ к нему на автомобильном транспорте ограничен. Охранная зона включает в себя большую часть акватории водоема и 5 небольших слабоминерализованных Спиринских озер. Из редких видов птиц, занесенных в Красную книгу РФ, здесь обитают журавль-красавка и черноголовый хохотун.
Иткуль - самое чистое пресное озеро Ширинской группы, хотя исследователи говорят, что оно все-таки немного солоноватое. Впрочем, это никак не ощущается. Озеро глубокое, с прозрачной водой, в нем много водорослей и рыбы. Здесь можно за умеренную плату разместиться в обустроенном для туристов лагере, само озеро является питьевым источником курортов озера Шира, поэтому доступ к нему ограничен. На автомобилях сюда запрещено подъезжать, так же как купаться и разбивать лагерь. Но многие авто-туристы все равно приезжают отдохнуть сюда хотя бы на день. В основном это рыбаки и любители поохотиться подводным ружьем. Останавливаются около обозначенной охранной зоны. Единственно неприятно, что не все убирают за собой мусор. Берега для спуска к воде очень высокие и неудобные, вокруг степь. Людям склонным к аллергии лучше вообще не входить в воду, там в июне-июле цветут зеленые водоросли, и у людей с чувствительной кожей может возникнуть аллергия и сыпь. Кстати, недалеко от озера на горе расположена видовая площадка, куда любят заезжать на автомобилях отдыхающие - оттуда далеко в округе можно увиде около 20 больших и малых озер. Поэтому лучше всего сюда приехать с биноклем.
Иткуль - водоем пресноводный, вода прозрачная, видимость до 6 м и более. Озеро чистое, о чем свидетельствует водоросли, и очень богато рыбой - свыше 17 видов. Вода в озере прохладная и прогревается только в жаркие летние дни. Чтобы ограничить доступ к водоему, местные жители рассказывают приезжим легенду о водном чудовище, которое «затаскивает под воду всех, кто в нем купается».
ЛЕГЕНДА ОБ ОЗЕРЕ ИТКУЛЬ В стародавние времена в одном рыбном озере жил страшный и сильный Хозяин воды, который не любил, когда люди ловили у него в закромах рыбу. Часто выплывал наверх, хватал всех, кто был на берегу и уносил к себе в глубокий омут. Люди боялись его, пытались задобрить, бросая в воду дорогие подарки. Но водный дух был неумолим. И тогда пригласили могучего богатыря Иту, чтобы защитил он их от нападок Хозяина воды. Богатырь приехал на озеро и стал спускать большую сеть. Услышав шум, водный дух рассердился и решил наказать смелого богатыря - и рыбы не дать, и в омут затащить. Да не тут то было! Смелым и сильным оказался богатырь, не дался в руки Хозяину воды. Сцепились они в схватке, подставил ногу Ита, упал водный дух, но не счел себя проигравшим. Договорились они трижды провести богатырскую схватку, но Ита решил схитрить и заслал «своего младшего брата» - медведя. Встал зверь на задние лапы и стал бороться с духом. Долго они друг у друга силу пытали, и в том месте, где топтались - болото сделалось. Но и эту схватку проиграл Хозяин воды. Ита предложил ему попытать силу со «старшим братом» - тигром. Сам сходил к тигру, рыбу принес и обо всем рассказал. Согласился зверь, только просил, чтобы смог он за эту службу в озере рыбу вволю ловить. И вот снова водный дух выплыл на битву, а тут на него тигр как прыгнет! Кинулся в озеро, спрятаться захотел. Да куда там! Прекрасно плавает и ныряет тигр, и в воде не выпустил Хозяина воды. Света белого невзвидел водный дух, выбежал на берег и признался в своем поражении. С тех пор люди смогли в озере безнаказанно рыбу ловить, а водный дух спрятался в самом глубоком омуте. Заполз под тяжелый камень и решил подольше на свет не вылезать, теперь боится худое делать. А люди в честь богатыря прозвали озеро его именем - Ита-куль - озеро Ита. Вот только дружбы с тигром у витязя не получилось. Не смог зверь, как было договорено, безнаказанно рыбой лакомиться. Обиделся и ушел.
